CASCADE EL CUBO
C’est le nom que portent les petites cascades situées à 500 m de la chapelle Nuestra Señora de las Nieves en raison de la forme cubique que présente la portion de la rivière où elles se trouvent. Ce petit coin de paradis est aussi appelé Itsuosin (puits obstrué), en allusion à l’une des deux mares principales abritées sous la cascade.
Pour les visiter, il suffit d’emprunter un sentier linéaire qui part du parking des Casas de Irati. Le chemin longe le bord de l’Urbeltza et suit un sentier sinueux qui mène à la zone d’Austegia, boisée de sapins. De là, il se dirige vers la cascade d’El Cubo.
CASAS DE IRATI – CHAPELLE NUESTRA SEÑORA DE LAS NIEVES
Les Casas de Irati, situées à 100 m de la chapelle Nuestra Señora de las Nieves à Ochagavía (Vallée de Salazar), sont aujourd’hui un centre d’information et d’accueil de la Forêt d’Irati, mais ses murs renferment d’innombrables histoires. Encore récemment, elles servaient de résidence aux gardes forestiers d’Irati et, autrefois, elles servirent de Caserne pour défendre les ateliers, la scierie et les écluses construits en plein essor de l’industrie du bois.
En pleine forêt d’IratI, sur une colline à la confluence des rivières Urbeltza (eau noire) et Urtxuria (eau blanche), se détache la blancheur de la chapelle de la Virgen de las Nieves avec son toit en bardeaux de chêne qui offre de superbes vues. Lozano et Bartolozzi peignirent les fresques qui représentent des scènes typiquement salacencas.
Chaque été, les habitants d’Ochagavía se rendent à la chapelle lors d’une procession traditionnelle.
SENTIER D’ERREKAIDORRA
Ce sentier transfrontalier de dix kilomètres relie les vallées de Salazar et de Soule. Il montre à l’aide de panneaux explicatifs comment on utilisait les ressources forestières d’IratI pour fabriquer des mâts, rames, meubles ou du charbon végétal. Un véritable musée en plein air où vous pourrez appréhender la diversité de sa flore et sa faune, les chemins de fer ou encore les systèmes de câbles jadis utilisés pour extraire une partie de la richesse naturelle des forêts.
Une occasion inouïe de s’intéresser à la culture de deux vallées reliés par la passerelle qui enjambe l’Errekaidorra.
ORHY
L’Orhy (2 017 m) est un des sommets les plus emblématiques et populaires de toutes les Pyrénées occidentales. Sa crête, à laquelle on accède en une heure de marche à peine depuis le parking situé sur les hauteurs de Larrau (France), offre des vues exceptionnelles sur la Forêt d’IratI et les pics voisins.
Un autre des charmes de ce mont est le mystère qui l’entoure, car il est le refuge de Mari, la déesse des génies de la nature, et de Basajaun, le seigneur de la forêt, deux personnages de la mythologie basque.
LAC D’IRABIA
Outre ses magnifiques forêts de hêtres, sapins et chênes, la Forêt d’IratI révèle un autre trésor harmonieusement intégré dans le paysage, le lac de barrage d’Irabia. Blottie au milieu de l’immensité de la forêt, cette nappe d’eau dormante peut être contournée par un joli parcours de 9,5 km.
Le sentier circulaire prend son départ du parking du lac de barrage (accès par Orbaizeta), bien qu’il soit accessible également depuis les Casas de Irati.