Activités dans la neige
La zone d’Irati comprend deux stations de sports d’hiver d’une grande beauté : Abodi (Vallée de Salazar) et Chalets d’Iraty (Soule-Xiberoa). Le Centre d’Irati-Abodi possède plus de 25 kilomètres balisés, répartis sur plusieurs circuits. Les pistes démarrent à l’ancienne douane de Pikatua, à 13,5 kilomètres d’Ochagavía, sur la route de Larrau, où se trouvent le bâtiment central du centre nordique et l’accès aux pistes. Les pistes se répartissent sur trois secteurs : Zamukadoia (5 kilomètres d’aller et 5 kilomètres de retour), Cruz de Osaba (8 kilomètres) et Cerrillar (5 kilomètres). Elles sont idéales pour l’initiation et le perfectionnement. Plusieurs kilomètres se déroulent en forêt, on peut y skier à l’abri des intempéries climatiques et admirer un paysage unique en son genre. Depuis le Centre d’Irati-Abodi, il est possible de se balader en ski de randonnée ou en raquettes de neige.
Outre les pistes habituelles, quand la neige est bonne, il existe la possibilité d’emprunter d’autres chemins intéressants, en suivant la chaîne de montagnes d’Abodi, ou en descendant par le chemin de Koixta (3,5 kilomètres), en rejoignant la chapelle de la Virgen de las Nieves. Irati est dans l’ensemble un cadre idéal pour effectuer des balades et petites ascensions en ski backcountry et télémark. La sensation de liberté et la forte probabilité d’observer la faune sauvage sont ses meilleurs atouts.
Des randonnées comme celle d’Arrazola à Mendizar ou des Chalets d’Iraty à Okabe nous feront voir Irati sous un autre angle.
La station des Chalets d’Iraty compte 28 kilomètres balisés pour la pratique de la raquette à neige, répartis sur un total de quatre pistes, auxquels s’ajoutent 14 kilomètres destinés aux balades en raquettes. Le centre est situé aux abords de Larraine (Larrau), au milieu d’une des forêts touffues les plus vastes d’Europe occidentale et à plus de 1 300 mètres d’altitude. Le bar-restaurant est doté d’une terrasse offrant une splendide vue panoramique sur les sommets enneigés.