RÉSERVOIR D’IRABIA
Outre ses magnifiques forêts de hêtres, sapins et chênes, la Forêt d’IratI révèle un autre trésor harmonieusement intégré dans le paysage, le réservoir d’Irabia. Blottie au milieu de l’immensité de la forêt, cette nappe d’eau dormante peut être contournée par un joli parcours de 9,5 km.
Le sentier circulaire prend son départ du parking du lac de barrage (accès par Orbaizeta), bien qu’il soit accessible également depuis les Casas de Irati.
MANUFACTURE ROYALE DE MUNITIONS D’ORBAIZETA
Elle est considérée comme un joyau de l’architecture industrielle de son époque (XVIIIesiècle). La richesse en bois, la présence de gisements de fer, d’argent et de plomb, et l’abondance en eau jouèrent un rôle majeur pour que Charles III d’Espagne décidât de la construire en 1784 sur l’ancienne forge médiévale d’Orbaizeta. Le complexe industriel comprenait une église, une maison de maître, des casernes pour les troupes ou habitations pour les ouvriers. Elle fabriqua jusqu’à 3 600 bombes par an et fut considérée comme l’une des industries militaires les plus importantes en Europe. Proche de la frontière, elle subit pillages et incendies au cours des grandes guerres du XIXesiècle, comme la guerre de la Convention ou les guerres carlistes. Elle ferma définitivement ses portes en 1884. Il est encore possible de distinguer quelques dépendances, les fours et l’ingénieuse canalisation de la rivière Legartza. Un projet de restauration désormais en cours place la manufacture sur la liste des biens d’intérêt culturel.
GROTTE D’HARPEA
La Grotte de Harpea, entre les vallées d’Aezkoa et de Cize-Garazi, est une curieuse formation géologique nichée entre les coteaux verts dont les plissements nous permettent de contempler une partie de son histoire. Entourée de légendes et utilisée depuis la nuit des temps pour garder le bétail, elle peut être visitée lors d’une simple balade.
LA TOUR D’URKULU
Au sommet du mont Urkulu se trouve une tour appelée Tour trophée d’Urkulu, une construction circulaire en pierre de 19,5 m de diamètre et 4,5 m de haut dont l’origine est un mystère. Initialement, on pensait que c’était un monument funéraire de l’âge du Bronze. Plus tard, on l’associa aux tours trophées que les Romains érigeaient à l’issue d’une conquête. Et ces dernières années, des experts archéologues mettent en doute l’origine romaine de la tour et pensent qu’il s’agit d’une construction bâtie des siècles plus tard.
STATION MÉGALITHIQUE D’AZPEGI
À quelques kilomètres d’Orbaizeta, les pâturages d’Azpegi accueillent une grande quantité de dolmens et cromlechs, des monuments mégalithiques funéraires. Le plus significatif est Azpegi I, qui possède une chambre à enceinte rectangulaire entourée d’un tumulus de 15 mètres cerné par un cromlech de 12 pierres. Les trois autres dolmens disposent de deux ou trois dalles. On pense que ces ensembles pourraient avoir été transformés en enceintes sacrées et, dans certains cas, en une sorte de temples, mais il s’agit d’une hypothèse.