Vallée d’Aezkoa
Située au nord-est de la Navarre, Aezkoa est une vallée luxuriante de forêts et de prairies qui partage sa frontière avec le Pays de Cize et la Vallée de Salazar. Elle est composée de neuf communes étroitement liées à l’élevage et à l’exploitation forestière : Abaurregaina/Abaurrea Alta, Abaurrepea/Abaurrea Baja, Aria, Aribe, Garaioa, Garralda, Hiriberri/Villanueva, Orbaizeta et Orbara.
La présence d’une nature imposante, dominée par le mont Aezkoa et la Forêt d’Irati, a marqué la vie et l’économie de ses villages, qui ont su s’adapter aux temps modernes sans laisser de côté leur identité et leur passé. En témoigne la richesse industrielle et culturelle qu’elle recèle. Un de ses meilleurs exemples est la Manufacture Royale de Munitions d’Orbaizeta, dont les ruines laissent entrevoir la canalisation de la rivière Legartza, les anciens fours ou la maison de maître.
Déclarée bien d’intérêt culturel, la manufacture fut érigée au XVIIIe siècle sur l’ancienne forge du mont Aezkoa pour approvisionner l’armée en armes et en munitions, et considérée comme l’une des industries militaires les plus importantes d’Europe. Elle ferma définitivement ses portes en 1884.
À ce patrimoine industriel symbolique, il faut ajouter d’autres ressources artistiques tout aussi attrayantes comme les vestiges préhistoriques sous forme de mégalithes que cache la vallée (station mégalithique d’Azpegi), l’héritage romain sous forme de tour trophée (Urkulu) ou encore les traces d’un passé rural et culturel, notamment les greniers à grain et les stèles.
Vallée d’Aezkoa www.aezkoa.com
Ne manquez pas:
Belvédères
Aezkoa comprend 9 belvédères naturels qui sont l’occasion de découvrir ses attraits à vol d’oiseau. Même s’ils sont tous conseillés, Ariztokia, Pettuberro, San Miguel et Zamariain méritent le détour.
PETTUBERRO (HIRIBERRI/VILLANUEVA)
Si vous voulez avoir une vue complète de la vallée, rendez-vous à Pettuberro, le seul endroit d’où l’on voit les 9 villages d’Aezkoa. En outre, vous pourrez vous sentir comme une véritable sorcière car, selon la tradition, les sorginak (sorcières) se réunissaient ici pour célébrer leurs akelarres ou sabbats.
SAN MIGUEL (ABAURREGAINA/ABAURREA ALTA)
Considéré comme le Balcon d’Aezkoa, ce belvédère situé sur la colline rocheuse du même nom offre des vues imprenables. À l’est, les hauts sommets de la chaîne des Pyrénées ; à l’ouest, la vallée d’Aezkoa.
ZAMARIAIN (GARAIOA)
À l’écart du centre-ville de Garaioa, le belvédère de Zamariain domine la chênaie de Betelu et la vallée d’Irati. Le rocher spectaculaire suspendu au-dessus du vide constitue un point de vue exceptionnel. Ne convient pas aux personnes ayant le vertige.
ARIZTOKIA (GARRALDA)
Belvédère impressionnant entouré de végétation, accessible par un simple sentier de roches naturelles, d’où l’on aperçoit Aribe, la Vallée d’Aezkoa, le sommet rocheux du Berrendi et le cours de la rivière Irati. Le nom d’Ariztokia signifie en basque « lieu de chênes » et fait référence à la chênaie de type sessile qui s’étend dans les environs et qui se mêle aux hêtres.
Il est recommandé de le visiter toute l’année sauf quand il neige, car on ne peut pas monter au belvédère.
Manufacture Royale de munitions d'Orbaizeta
Elle est considérée comme un joyau de l’architecture industrielle de son époque (XVIIIesiècle). La richesse en bois, la présence de gisements de fer, d’argent et de plomb, et l’abondance en eau jouèrent un rôle majeur pour que Charles III d’Espagne décidât de la construire en 1784 sur l’ancienne forge médiévale d’Orbaizeta. Le complexe industriel comprenait une église, une maison de maître, des casernes pour les troupes ou habitations pour les ouvriers. Elle fabriqua jusqu’à 3 600 bombes par an et fut considérée comme l’une des industries militaires les plus importantes en Europe. Proche de la frontière, elle subit pillages et incendies au cours des grandes guerres du XIXesiècle, comme la guerre de la Convention ou les guerres carlistes. Elle ferma définitivement ses portes en 1884. Il est encore possible de distinguer quelques dépendances, les fours et l’ingénieuse canalisation de la rivière Legartza. Un projet de restauration désormais en cours place la manufacture sur la liste des biens d’intérêt culturel.
Hórreos d'Aezkoa
La Vallée d’Aezkoa conserve 15 des 22 hórreos existant en Navarre. Ils ont été déclarés Bien d’Intérêt Culturel. Ces bâtiments se trouvent surtout à Aria, Orbaizeta et Hiriberri- Villanueva de Aezkoa, et furent conçus pour stocker le grain à l’abri de l’humidité et des rongeurs.
Le jardin des estèles
Abaurrea Alta est la localité la plus élevée de la Navarre, à 1 039 mètres au-dessus du niveau de la mer. À côté de l’église se trouve le « Jardin des stèles » : de nombreuses stèles médiévales ont été récupérées et sont présentées à l’intérieur d’un labyrinthe qui reflète la conception médiévale de l’existence humaine.